靈芝有“仙草”、“瑞草”之稱，自古以來被當成吉祥、富貴、美好、長壽的象征。中醫認為，靈芝是一種具有滋補強身、固本扶正功效的中藥材。靈芝大致有赤芝、黑芝、青芝、白芝、黃芝、紫芝等分類，每一種都有自己的性味、歸經、以及功效主治。

　　靈芝主要成份有靈芝多糖，核苷類、以及生物堿類。靈芝多糖能提高機體免疫力，提高機體耐缺氧能力，消除自由基，抑制腫瘤，抗輻射，提高肝臟、骨髓、血液合成DNA、RNA、蛋白質的能力，延長壽命等。

　　靈芝具有治療糖尿病、冠心病、風濕病、氣管炎、哮喘，抗神經衰弱、過敏、衰老，保肝解毒，美容養顏等十大方面功效；對于內分泌疾病中常見的糖尿病、更年期綜合征、失眠等效果良好。

　　尤其在治療糖尿病方面，靈芝具有其他藥材無法比擬的優勢。中國中醫科學院廣安門醫院內分泌科副主任醫師董柳介紹“腎為先天之本，脾為后天之本”。若脾不運化、腎精虧耗，就會產生痰、濁、淤、濕等病理產物。這些病理產物停聚臟腑、積留血脈、損傷脈絡，不僅會形成糖尿病，還會導致冠心病、代謝性高血壓、中風及慢性腎臟病等。所以，糖尿病雖表現為一種血糖升高的慢性內分泌疾病，但并非單純的內分泌疾病，它涉及的是血糖、血脂、蛋白質代謝異常，以及神經、內分泌免疫調節網絡的紊亂。

　　因此，董柳醫生的導師仝小林教授（中國中醫科學院廣安門醫院副院長）提出了治療糖尿病要重視“血糖難控因素”的觀點?！把请y控因素”這個概念是對干擾降糖各種因素的統稱，臨床中常見的有失眠、便秘、夜尿多、感染、疼痛等。如果糖尿病患者長期使用降糖藥，但血糖仍然控制不好，就要考慮患者除了糖尿病外的臨床癥狀。大部分病人會出現上述癥狀，使血糖很難降下來。

　　靈芝治療糖尿病的優勢就在于此。靈芝可促進組織對糖的利用，更可促進胰島血液微循環，控制血糖療效顯著；其對胰島血液微循環的改善可以說是從根本上改善糖尿病的一個作用機制。除了降血糖，靈芝還具有保肝、降脂、抗氧化、抗神經衰弱、調節免疫功能等作用；既和最直接的血糖“短兵相接”，又對“血糖難控因素”進行清剿；調節血糖的同時，健脾補腎、祛痰除濕，提高整個機體的免疫力。祖國醫學講求“機體自身整體性和內環境統一性的整體觀”，而靈芝可以說是對整個機體進行調節的“全能選手”。

　　有一位糖尿病合并嚴重失眠的患者，就是用酸棗仁配合靈芝來治療的。該患者65歲，失眠10余年、高血糖10年，焦慮敏感易急躁，每晚僅睡3-4小時，時有心悸、烘熱汗出，大便偏干等更年期癥狀。診斷為2型糖尿病，失眠辯證為心肝血虛癥。加減服用酸棗仁湯兩個月后，失眠明顯改善，情緒穩定，烘熱、心悸癥狀消失。再來看糖尿病指標，患者的空腹血糖從10.62mmol/L降到7.01mmol/L，餐后血糖從12.48mmol/L降到了8.42 mmol/L，而糖化血紅蛋白從8.8%降到了7.5%。

　　分析這個病例，失眠是導致血糖升高的難控因素，而靈芝對于中樞神經系統有較強的調節作用。國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。

　　因此，與單純西藥降糖治療相比，靈芝不僅調節血糖，更可消除“血糖難控因素”，具有有效阻止并發癥發生、減輕降糖藥毒副作用的優勢。